Фруктовый чай

Чай Улун, также называемый в Китае "бирюзовый чай", по степени обработки чайного листа относится к полуферментированным чаям, занимая промежуточное место между зеленым (слабоферментированным) и красным (полноферментированным) чаями.

Уровень ферментации у разных улунов может составлять от 8 до 85% – это даёт очень большое разнообразие чаев по вкусу и аромату. Поэтому улуны бывают слабой ферментации, ближе к зеленым чаям, (например, Те Гуань Инь) и сильноферментированные улуны (например, Да Хун Пао), они ближе к красным чаям.

На вкусовые качества улунов сильное влияние оказывает скрутка чайных листьев. Традиционно улун скатывают, скручивают и закручивают в плотные шарики или продольно вдоль оси чайного листа.

Скрутка – это важный нюанс обработки улунов, который изменяет не только внешний вид, но и цвет, вкус и аромат чайных листьев. В зависимости от того, как и когда листья скручиваются во время процесса производства чая, чайный мастер может тонко изменить направление финального вкуса чая. Кстати, из-за этого аспекта листья улуна могут быть сильнее ферментированы у краёв листа (визуально они темнее по цвету), тогда как середина листа может оказаться слабоферментированной (зеленая по цвету и сохранившая свою структуру и эластичность). Это можно увидеть при заваривании улуна, т.к. чайные листья разворачиваются в процессе заваривания.

Есть еще одно важное отличие улунов от других видов чая: если для многих других видов чая котируются только верхние молодые листочки и чайные почки, то на изготовление улунов часто идут зрелые листья, собранных со взрослых кустов. Поэтому чайные листья для улунов могут собирать даже осенью, а на производство белых, зеленых и других чаев сырье лучше всего собирать весной, когда много чайных почек.